Onze voorouders waren een half miljoen jaar geleden al in staat om houten constructies te bouwen. Dat is veel eerder dan tot nu toe voor mogelijk werd gehouden, blijkt uit onderzoek. De vondst stelt het begrip 'steentijd' dan ook ter discussie.

In 2003 werd er op het Indonesische eiland Flores de resten van een apart mensensoort gevonden, de Homo floresiensis. De discussie barstte los of dit ‘zieke’ individuen waren van de Homo spaiens of dat het ging om een ‘nieuw’ mensensoort. Door de meest recente vondsten op het eiland Flores lijkt deze discussie vanaf nu gesloten.

Russische jagers gingen in 2011 op zoek naar slagtanden van mammoeten op een steile oever waar eerder botten uit de prehistorie waren gevonden. Tot hun verbazing ontdekten ze een snuit van een puppy uit het permafrost steken. Onderzoekers vonden niet ver van deze plek nog een hondenlichaam. Vijf jaar later zijn wetenschappers over de hele wereld bij elkaar gekomen om de perfect bewaard gebleven puppy's te onderzoeken. Zij moeten 10.000 jaar onder het ijs hebben gelegen.

Donderdag 10 september is bekend gemaakt dat een nieuwe menssoort is ontdekt. In de Rising Star grot in Zuid-Afrika stuiten archeologen op de eeuwenoude resten, die verwant zijn aan onze eigen soort. Even voorstellen: de Homo naledi.

Bij opgravingen in Kenia zijn de oudste stenen gebruiksvoorwerpen ooit gevonden. De voorwerpen werden 3,3 miljoen jaar geleden gebruikt, wat maakt dat de objecten reeds gebruikt werden vóór het ontstaan van de moderne mens.

Archeologen vonden in Israël stenen gereedschap dat honderdduizenden jaren geleden gebruikt werd. Niet ver daar vandaan vonden zij de overblijfselen van een uitgestorven olifantensoort. Op de bewerkte stenen werden sporen van vet en bot gevonden, een unieke vondst. Nader onderzoek moet uitwijzen of de vroege mensen stenen gereedschappen gebruikten om olifanten en andere dieren te doden voor voedsel.

Amerikaanse archeologen hebben in Ethiopië het fossiel opgegraven van een onderkaak die hoogstwaarschijnlijk toebehoort aan een vroege mensensoort. De kaak zou ongeveer 2,8 miljoen jaar oud zijn. Deze ontdekking geeft meer inzicht in het menselijk leven in een tot nu toe onbekende periode.

Het Archeologisch Instituut van Jayapura heeft in de Indonesische provincie Papua grotten gevonden die aardewerk, dierlijke botten en schelpen van zoetwater- en zeeweekdieren bevatten. Onderzoekers vermoeden dat de oeroude grotten werden gebruikt door mensen uit het Neolithische tijdperk.

De grootste reizende tentoonstelling over de ijstijd komt naar Nederland. Tijdens de tentoonstelling ‘Giants of the Ice Age’, in Amsterdam EXPO, kan je een fascinerende reis maken door de prehistorie. Daarbij sta je oog in oog met uitgestorven zoogdieren, zoals de mammoet, de sabeltandtijger, het reuzenhert, de wolharige neushoorn en de holenbeer.

In 2003 deden onderzoekers een grootse ontdekking: een nieuwe menssoort die belangrijk inzicht zou kunnen geven in de evolutie van de mens. Wetenschappers beweerden dit op basis van de vondst van de 15.000 jaar oude resten van één mensachtige op het Indonesische eiland Flores. Recent onderzoek toont echter aan dat het niet gaat om een nieuwe soort, maar een reeds bekende menssoort met het Syndroom van Down.

Archeologen hebben nabij het Siberische Krasnojarskeen bijzondere vondst gedaan: een mensenkaak van rond de 14.000 jaar oud, ingebed in wand van de berg Afontova. Om deze kaak heen zijn botten van geslachte dieren en oude gereedschappen gevonden. Archeologen vermoeden dat de persoon aan wie de kaak toebehoorde is gekannibaliseerd.

Door een internationaal onderzoeksteam is vastgesteld dat de moderne mens eerder vanuit Afrika naar andere continenten is gereisd dan voorheen werd gedacht. Door analyse van de genetische diversiteit en schedelmetingen van Afrikaanse en Aziatische populaties wordt de komst van mensen van Afrika naar Azië geschat op 130.000 jaar geleden.