Oudheid

In de Westerse geschiedschrijving begint de oudheid omstreeks het jaar 3.000 voor Christus met de uitvinding van het schrift in Egypte en Mesopotamië. Omdat het alfabet zich echter maar zeer langzaam over het continent verspreidde, wordt dit tijdvak in veel landen ook nog beschouwd als onderdeel van de prehistoristorische Bronstijd (3.200 tot 800 voor Christus) en IJzertijd (800 tot 12 voor Christus).
Voor een verder onderscheid is de oudheid daarom verder onderverdeeld in drie afzonderlijke perioden:

  • Midden en Late Bronstijd (2.500 tot 1.200 v.C.)
  • Vroege IJzertijd (1.200 tot 800 v.C.)
  • Klassieke Oudheid (800 v.C. tot 476 na Christus).

De periode laat zich kenmerken door de opkomst van een aantal grote rijken en beschavingen, waaronder het Oude Egypte, het Hellenistische rijk van Alexander de Grote en het Romeinse Rijk. De plundering van Rome en de val van het West-Romeinse Rijk in 476 na Christus worden over het algemeen beschouwd als het einde van de oudheid.

In een tombe in de Tempel van Hatsjepsoet heeft een archeologisch team honderden votiefgaven gevonden. Dit zijn voorwerpen die werden achtergelaten om de goden gunstig te stemmen. Deze vondst laat zien hoe ontzettend populair de godin Hathor was in het Oude Egypte.
Tijdens opgravingen in Griekenland hebben archeologen ruïnes gevonden van een nederzetting uit de 2de of 3de eeuw voor Christus. Hierbij is ook een tegel met een inscriptie die verwijst naar Melivoia gevonden, een stad die ook genoemd wordt in Homerus' Ilias.
Uit onderzoek in de afgelopen jaren is veel bekend geworden over de gemeenschappen die de Romeinen langs de grens van het Romeinse Rijk in bouwden.
In Centraal-Engeland heeft een wandelaar bij toeval een mozaïeken vloer van een voormalige Romeinse villa ontdekt.
In Noord-Holland hebben archeologen sporen van een groot Romeins legerkamp gevonden. Het gaat om een zogenaamd castrum, een Romeins legerkamp dat duizenden soldaten kon herbergen.
In de buurt van de Russisch-Oekraïense grens, heeft een archeologisch team een graf uit de 4de eeuw voor Christus opgegraven. In het graf werd een bijzondere zilveren schaal ontdekt.
Sinds 1835 bevindt zich in het Rijksmuseum van Oudheden het Egyptische ‘dodenboek van Qenna’, de langste papyrusrol in de museumcollectie van het museum.
In Centraal-Israël hebben archeologen de overblijfselen van een fort gevonden dat verwoest is rond 112 voor Christus. De overblijfselen zijn bewijs van een strijd tussen de Hasmoneeën en de Seleuciden.
Een amateurarcheoloog in Zwitserland heeft een ca. 2.000 jaar oude Romeinse dolk gevonden. Deze vondst trok de aandacht van een archeologisch team, dat vervolgens in de omgeving van de vindplaats nog eens honderden Romeinse artefacten heeft ontdekt.
Archeologen hebben de restanten van een onafgemaakt Romeins aquaduct ontdekt in het zuidwesten van Armenië.
Tijdens archeologisch onderzoek in Engeland zijn een drietal Romeinse beelden ontdekt die door de archeologen “zeer zeldzaam” genoemd worden.
In het westen van Turkije hebben archeologen 400 Romeinse graftombes ontdekt, uitgehakt in de rotsen.