De Spaanse koloniale heersers waren niet de eersten die de bevolking van het hedendaagse Mexico uitbuitten. Ze bouwden namelijk voort op de Azteekse samenleving waarmee ze in contact kwamen.
Archeologen hebben bij de hoofdtempel van de Azteekse hoofdstad Tenochtitlan 15 stenen beelden gevonden. De beelden kwamen oorspronkelijk uit de mysterieuze Mezcala-cultuur in het zuidwesten van Mexico, waar ze volgens de archeologen zijn buitgemaakt door de Azteken.
Archeologen hebben meer dan 2.500 houten offervoorwerpen gevonden in de belangrijkste tempel van de Azteken, de Templo Mayor. De objecten, waaronder maskers en beeldjes, zijn voornamelijk voorstellingen van Azteekse goden.
In een grot in Chiapas, in het zuiden van Mexico, hebben onderzoekers 150 schedels uit de periode 900-1200 gevonden. Waarschijnlijk gaat het hier om de overblijfselen van mensenoffers, die destijds aan een speciaal 'schedelaltaar' waren bevestigd.
In Mexico-Stad hebben archeologen restanten van een Azteeks huis gevonden. Hier troffen ze rituele voorwerpen aan, waaronder wierookbranders en fluiten. Waarschijnlijk werden hier rituelen uitgevoerd, kort na de Spaanse verovering van Tenochtitlan in 1521.
In Mexico Stad is een nieuw deel van het beroemde Azteekse bouwwerk Huey Tzompantli opgegraven, een verzameling torens en omheiningen gemaakt van schedels.
De overblijfselen van het huis van Hernán Cortés zijn gevonden. En dat niet alleen, het huis van de roemruchte conquistadore stond bovenop de resten van een paleis van de Azteekse koning Axayacatl.