Twee van de twaalf opgegraven tombes.
María de Lourdes López Camacho, via INAH.
Kegelvormige tombes van 3.000 jaar oud ontdekt in Mexicaans stadspark
In Mexico hebben archeologen restanten ontdekt van kegelvormige tombes. De archeologen vonden de tombes bij de heuvel Chapultepec in het gelijknamige park in de hoofdstad Mexico-Stad. De graven zijn volgens de archeologen ruim 3.000 jaar oud en wijzen erop dat er toen al menselijke nederzettingen moeten zijn geweest bij de heuvel. Dat is veel eerder dan aanvankelijk werd gedacht. Eerder werd namelijk aangenomen dat de eerste nederzettingen bij de heuvel pas in de vierde eeuw werden gebouwd. Op de heuvel zijn al diverse archeologische vondsten gedaan waaruit kon worden opgemaakt dat deze heuvel al een bijzondere status had bij de Azteken.
Tekst: Giuseppe Boccucci
Menselijke resten van duizenden jaren oud
Bij recente opgravingen aan de zuidelijke rand van het park hebben de archeologen twaalf van deze kegelvormige tombes gevonden. Ze zijn ongeveer anderhalve meter hoog en één tot twee meter breed. In vijf van de tombes zijn menselijke resten gevonden. Het gaat om de overblijfselen van vier vrouwen en één man, die allemaal in een gebogen positie zijn begraven in de tombes.
Archeologie Online is van de makers van Archeologie Magazine. Meer weten over dit prachtige magazine? JA GRAAG!
Een afgezet gedeelte van het park waar de tombes zijn ontdekt. Ze zijn hier te zien als de ronde gaten in de grond.
María de Lourdes López Camacho, via INAH.
Bij de menselijke resten zijn diverse voorwerpen aangetroffen. Opvallend hierbij waren de hoorns van een hert die als gereedschap werden gebruikt en een stenen beeldje van een vrouw. Dit beeldje werd waarschijnlijk gezien als een soort bescherming voor de geest van de overledene. Verder zijn er in de tombes ook een beker en een leistenen schijf aangetroffen.
Beeldje van de vrouw.
María de Lourdes López Camacho, via INAH.
Vroegste landbouwsamenleving in Mexico
Volgens de archeologen zijn de graftombes afkomstig uit het begin van de ‘preklassieke periode’. In deze periode tussen 1200 en 400 v.Chr., ontstonden de eerste permanente landbouwnederzettingen op het Amerikaanse continent. Het kegelvormige ontwerp van de tombes is op meer plekken in het huidige Mexico gebouwd, veelal aan de westkust en oostkust van het land. Het was voor het eerst dat er een begraafplaats uit deze periode in de omgeving van Mexico-Stad is ontdekt.
De onderzoekers stellen hiernaast dat deze vondst getuigt van de complexiteit van de samenleving in preklassiek Amerika. De sociale gewoonten en gebruiken in de landbouw, handnijverheid en bouwkunst uit deze periode waren van belang voor de eeuwen erna. Ze vormden een blauwdruk voor de latere beschavingen in Midden-Amerika. De gebruiken uit de preklassieke periode werden namelijk gehandhaafd door de Tolteken en Azteken, die tot de Spaanse invasie van de zestiende eeuw in Mexico leefden.
Bovenaanzicht van Chapultepec. In het midden van de foto is te zien dat het park een stuk hoger ligt dan de rest van de stad.
Gobierno de Ciudad de México, CC0 1.0, via Flickr.
Buitenverblijf van de Azteekse vorsten
De vondst heeft bewezen dat het gebied rondom de heuvel veel langer bewoond was dan gedacht. Uit eerdere archeologische vondsten werd opgemaakt dat er pas vanaf de vierde eeuw mensen nabij de heuvel woonden en dat het gebied in de invloedssfeer lag van de oude stad Teotihuacán. De opgegraven tombes blijken nu dus ongeveer 1000 jaar ouder te zijn.
De Azteken (links) bij hun inval in het gebied rondom het huidige Mexico-Stad. In het midden is een heuvel afgebeeld met een grote sprinkhaan op de top. Dit is een verwijzing naar de heuvel Chapultepec, wat ‘heuvel van de sprinkhanen’ betekent.
Códice Ramírez (1583), publiek domein, via Wikimedia Commons.
Toen de Azteken het gebied in de dertiende eeuw in handen kregen, kreeg de heuvel een bijzondere, heilige status. Zo werd de toegang tot de heuvel strikt beperkt en werd op deze plek de as uitgestrooid van overleden Azteekse heersers. In de vijftiende eeuw werd er voor het eerst een paleis gebouwd bij de heuvel door de heerser Nezahualcoyotl. Onder leiding van Moctezuma I en II, de laatste Azteekse heersers, werden er waterreservoirs aangelegd bij de heuvel en werden er diverse exotische plant- en diersoorten uit het gehele Azteekse rijk naartoe gehaald. Tegenwoordig vinden er nog altijd opgravingen plaats uit de Precolumbiaanse tijd rondom de Chapultepec-heuvel.
