Nieuws

In 1998 vonden zeekomkommerduikers bij het Indonesische eiland Billiton het wrak van een negende eeuws Arabische dhow. De inhoud van het schip is meer dan tien jaar lang onderzocht door archeologen en historici. De belangrijkste conclusies: de wereld was in de negende eeuw een stuk kleiner dan historici dachten, de handelsvloten van de Abbasiden en de Chinezen kwamen namelijk overal. En: China produceerde al in de negende eeuw op industriële schaal handelsgoederen.

Fransen staan bekend als liefhebbers van hun eigen geschiedenis, maar een Nationaal Historisch Museum hadden ze nog niet. Daar lijkt nu verandering in te komen. Dankzij president Sarkozy. Franse presidenten zetten hun bewind graag luister bij met monumentale bouwwerken. President Pompidou liet een groots, naar hem vernoemd centrum voor moderne kunst verrijzen. Giscard d'Estaing toverde het oude treinstation Orsay om tot een prachtig museum, grotendeels

Uitgebreid genetisch onderzoek onder de bevolking van Afrika lijkt te bewijzen dat de moderne mens zijn oorsprong vond in het zuiden van Afrika. Tot nu toe gingen veel wetenschappers er vanuit dat de bakermat van de moderne mens in oostelijk Afrika lag. Uit het onderzoek blijkt dat jager-verzamelaar volken in Tanzania en Zuid-Afrika over een diverser genenpakket beschikken dan de volken die noordelijker leven. Dat duidt er volgens de onzerzoekers op dat de mens in het zuiden is ontstaan.

In een grot in Spanje is een prehistorische muurschildering gevonden waarop hallucinogene paddestoelen zijn afgebeeld. Dat bericht de New Scientist. De circa 6.000 jaar oude schildering, die zich bevindt in een grot vlakbij het dorpje Villar del Humo in de regio Castilië-La Mancha, is onderzocht door Amerikaanse en Mexicaanse wetenschappers. De schildering wordt gedomineerd door een grote stier, maar rechtsonder staat een rijtje van 13 paddestoelen met klokvormige hoed, ronde top, zonder ring rond de steel. Volgens de wetenschappers zijn de overeenkomsten met de Psilocybe Hispanica, een hallucinogene paddestoel die alleen in Spanje voorkomt, te groot om toevallig te zijn.

Onze verre voorouder, de Australopithecus afarensis, die circa 3,2 miljoen jaar geleden leefde, liep rechtop. Dat bewijst de vondst van een fossiel stuk middenvoetsbeen in het Ethiopische Hadar. Daaruit blijkt dat de soort een stijve voet had zonder opponeerbare ('grijpende') grote teen. In een boom klimmen was voor de Australopithecus afarensis dus even moeilijk als voor ons."Dat het veel belangrijker was om een - bijzonder handige - grijpende teen op te geven ten faveure van een moderne voet, laat zien hoe belangrijk het vermogen zich efficiënt over de grond te kunnen voortbewegen was voor het overleven en de voortplanting," vertelde antropologe Carol Ward, die de vondst onderzocht, aan National Geographic. Omdat hij makkelijk rondwandelde op twee benen, was de Australopithecus afarensis in staat de bossen te verlaten en zich te vestigen op grasland of de savanne.

Bij een opgraving in de Rotterdamse wijk Beverwaard hebben archeologen drie kuilen met menselijke crematieresten gevonden. Onderzoek wijst uit dat de resten ongeveer 9000 jaar oud zijn. Daarmee zijn het de oudste menselijke graven van Nederland.

De Nederlandse paleokunstenaars Alfons en Adrie Kennis zijn erin geslaagd om van de ijsmummie Ötzi een levensechte reconstructie te maken. Zijn nieuwe gestalte vormt het hoogtepunt van de tentoonstelling Ötzi20, die op 1 maart in het Südtiroler Archäologiemuseum wordt geopend en die als ondertitel heeft: Een mummie tussen wetenschap, cultus en mythe.

In de Poeldijkstraat in Sas van Gent, op de grens tussen Nederland en België, staat de ruïne van een statig herenhuis dat bekendstaat als het "spookhuis van Sas van Gent".

De provincie Noord-Holland heeft driedimensionale gezichtsreconstructies laten maken van het Middeleeuwse ridderechtpaar Willem I en Hildegonde van Brederode. De skeletten van het echtpaar kwamen, nadat ze in 1967 werden opgegraven, in het beheer van de provincie. Bekijk de reconstructies bij Oneindig Noord-Holland en RTV Noord-Holland.

Weinig landen werden zo hard getroffen door de financiële crisis als Ierland. De Ierse regering reageerde op aandringen van de EU en het IMF met drastische bezuinigingen. Een van de gevolgen van die bezuinigingen is dat de resten van een goed geconserveerd Middeleeuwse visvangsysteem in de golven zullen verdwijnen voordat archeologen ze goed kunnen onderzoeken. 

Als we de geschiedenisboeken moeten geloven, is de Spaanse hoofdstad Madrid in de negende eeuw gesticht door de Moorse emir Mohammed I van Córdoba. Maar volgens archeoloog Esther Andreu wordt Madrid pas sinds de twaalfde eeuw permanent bewoond. Zij baseert haar stelling op recente archeologische opgravingen pal naast het koninklijk paleis.

In het online wetenschappelijk tijdschrift PLoS ONE claimen Britse wetenschappers dat drie 15.000 jaar oude schedels gevonden in een grot in Somerset werden gebruikt als drinkbekers. In oude teksten wordt regelmatig verwezen naar dit lugubere gebruik, maar archeologisch bewijs is zeldzaam.