China

De piramiden in Egypte, het Colosseum in Rome en Stonehenge in Engeland. Beroemde archeologische wonderen, die stuk voor stuk de moeite van een bezoek waard zijn. Ze worden dan ook overspoeld door toeristen. Het is echter ook mogelijk om bijzondere schatten uit de oudheid in alle rust te bekijken. We geven vijf tips voor bekende en minder bekende bestemmingen.

Ulrike Beck en Mayke Wagner van het Duits Archeologisch Instituut, deden eind mei een bijzondere ontdekking. In de graftomben van Yanghai, midden in het Tarimbekken, vond het archeologisch team twee mummies met broeken aan. De lichamen zijn rond de 3.000 tot 3.300 jaar oud en de broeken zijn tot nog toe de oudst ontdekte in hun soort.De broeken behoorden toe aan twee nomaden van rond de veertig jaar, die waarschijnlijk zowel herder als krijger waren. 

Onderzoek van Chinese archeologen wijst erop dat op de gevonden tanden van de uitgestorven reuzenaap Gigantopithecus tanderosie is aangetroffen. Dit kwam vermoedelijk door het veelvuldig eten van zuur fruit. Ook denken de wetenschappers dat het dieet van fruit misschien een rol heeft gespeeld bij het uitsterven van de reuzenaap zo’n 400.000 jaar geleden.

Gary Fainman, archeoloog bij het Field Museum of Chicago, heeft in China de overblijfselen van een lange muur gevonden. Hij bestempelt de vondst inmiddels als de ‘eerste Grote Muur’, omdat deze muur minstens een paar honderd kilometer lang en ruim vier meter hoog was geweest.

Wetenschappers hebben ontdekt dat de bouwstenen waaruit de Verboden Stad in de Chinese hoofdstad Peking is opgebouwd, vervoerd zijn via ijswegen. De enorme rotsblokken werden met een slee of op dikke boomstammen naar het hart van de stad vervoerd. Om dit te vergemakkelijken werd een pad van ijs gevormd waar de stenen over konden glijden. Voorheen was het onduidelijk hoe de Chinezen de zwarte stenen vervoerden.

Wetenschappers hebben het oudste fossiel van een dierlijk brein gevonden. De hersenen en het bijbehorende zenuwstelsel bevinden zich in een 520 miljoen jaar oud fossiel dat gevonden is in het zuiden van China. Na onderzoek blijkt het om de Alalcomenaeus te gaan, een gemeenschappelijke voorouder van spinnen en schorpioenen.

Sinds 2007 wordt archeologisch onderzoek verricht door de State Administration of Cultural Heritage en het State Bureau of Surveying and Mapping naar de Chinese Muur, ook wel bekend als de Grote Muur. De resultaten over de ware lengte en de huidige conditie van de verdedigingswal zijn nu bekend gemaakt.

Ruim 160 historische sites, waaronder de Peking Man World Heritage Site in het grottencomplex Zhoukoudian, zijn beschadigd geraakt door de hevige regenval in Peking en diens nabijgelegen buurten. Het heeft sinds zestig jaar niet meer zo hard geregend in de regio.

Archeologen hebben in China een 1.800 jaar oude tombe van een krijger gevonden. De tombe stamt uit het tijdperk van de Drie Koninkrijken en was vermoedelijk het graf van een generaal van één van de drie koninkrijken die het oude China verdeelden.

Een aantal potfragmenten die zijn aangetroffen in een grot in het zuiden van China blijken 20.000 jaar oud te zijn. Dit betekent niet alleen dat het het oudste aardewerk ter wereld is, maar ook dat de mens al ver voor het ontstaan van de landbouw gebruik maakte van potten. Hierdoor zijn er nieuwe theorieën ontstaan over de ontwikkeling van de vroege mens.

De Chinese Muur heeft te lijden onder het groeiende aantal toeristen dat het bouwwerk bezoekt. De gemeente Beijing laat weten dat er nieuwe gedeeltes van de Muur geopend zullen worden om de bezoekers te verdelen over verschillende secties en zo de toestroom te beperken.

Sinds 2009 worden er in Xi’an weer opgravingen verricht in de eerste opgravingsput waarin een deel van het terracottaleger staat. Sindsdien heeft het archeologische team al ruim 310 artefacten, waaronder delen van wagens, wapens en werktuigen, aangetroffen. Daarnaast vonden zij ook 12 aardewerken paarden en ongeveer 120 soldaten.