Handelsroutes: van de prehistorie tot vroege MiddeleeuwenDe Jordaanse woestijnstad Petra was een knooppunt van handelsroutes. Waren er in de prehistorie, oudheid en Middeleeuwen ook handelsroutes en knooppunten elders in de wereld? Vier conservatoren van het Rijksmuseum van Oudheden geven (een deel van) het antwoord op deze vraag.

Archeologen hebben botresten van de Saksische koning Alfred de Grote (848- 26 oktober 899) gevonden. Dat beweert archeologe Katie Tucker van de Winchester University. Het heupbot, gevonden in een klooster in de stad Winchester in 1999, dateert uit de periode tussen 895 en 1017, de periode waarin Alfred de Grote is gestorven. Winchester was de hoofdstad van Wessex, het 9e-eeuwse rijk van de Saksische koning.

Op 14 november 2013 werden gerestaureerde Romeinse fresco’s in de Catacomben van Priscilla in Rome gepresenteerd. Op deze wandschilderingen wordt een aantal vrouwen met uitgestrekte armen afgebeeld. Men gelooft nu dat de fresco’s bewijzen dat vrouwen in de beginfase van het Christendom werden toegelaten tot het priesterschap.

Archeologen hebben een misvormde schedel gevonden in een necropolis in Frankrijk. De schedel is 1,650  jaar oud en was waarschijnlijk van een aristocratische vrouw. De misvorming van het hoofd is volgens de archeologen veroorzaakt door een oud gebruik uit Azië. In de tombe liggen skeletten uit verschillende perioden. De necropolis zelf is dan ook duizenden jaren oud.

In de gemeente Leiderdorp hebben archeologen van de UvA de afgelopen maanden de resten van een vroegmiddeleeuwse nederzetting in kaart gebracht. De opgraving geeft door de vele gevonden gebruiksvoorwerpen een uniek beeld van het leven van de boerenbevolking in de vroege middeleeuwen. Dat leven was rijker dan gedacht. Daarvan getuigen de vele sieraden, wapens, munten, maar ook de grote aantallen geïmporteerd aardewerk uit de regio Keulen. De vondst van grote aantallen weefgewichten, spinklosjes en botten van schapen wijst erop dat ze waarschijnlijk textiel produceerden. In de vroege middeleeuwen was het Friese laken populair en mogelijk ligt hier de oorsprong van het later beroemde Leidse laken.

In Duitsland heeft een das archeologen geholpen middeleeuwse graven te vinden. Kunstenaar en monumentenverzorger Lars Wilhelm bekeek al vijf jaar hoe een groep dassen een burcht groef in de grond, maar kwam er pas recent achter dat de dassen dat deden in een oud graf nabij het Noord-Duitse Brandenburg.

Van 11 juni tot en met augustus 2013 is in het Rijksmuseum van Oudheden een vroegmiddeleeuws slagzwaard te bewonderen. Het zwaard is gevonden tijdens baggerwerkzaamheden van de Vecht bij Maarssen. Bij de tentoonstelling in het museum zijn ook andere vondsten te zien die zijn gevonden bij de baggerwerkzaamheden.

Een eeuwenoud granieten beeld is gevonden door bewoners in Piedra Labrada bij het installeren van een waterleiding. Piedra Labrada is een plaats gelegen in het zuidwesten van Mexico en is al meer dan een jaar een interessante archeologische vindplaats.

Nadat wetenschappers op 4 februari 2013 claimden dat het opgegraven skelet in Leicester daadwerkelijk van de Engelse koning Richard III is, zijn Britse archeologen van plan een nieuw onderzoek te starten. Zij hebben toestemming gevraagd opgravingen te verrichten bij een abdij in Winchester, waar zij stoffelijk overschot van Alfred de Grote aan hopen te treffen.

Bij een archeologische vindplaats vlakbij Canyonsland National Park in Utah zijn op verscheidene kommen de sporen van chocolade aangetroffen. Deze vondst impliceert dat er omtrent de 8e eeuw sprake was van een export van cacaobonen. Die bonen kwamen indertijd alleen voor in de tropen, duizenden kilometers verwijderd van Utah.

Het Rijksmuseum van Oudheden bezit veel archeologische vondsten. Een aantal van deze topstukken worden in deze blog uitgelicht door de conservatoren van het Museum. Deze keer een van de beroemdste archeologische vondsten van Nederland: de Fibula van Dorestad, een broche gevonden in 1969 in een waterput in Wijk bij Duurstede.

In het kader van de bouw van een nieuwe snelweg hebben archeologen opgravingen uitgevoerd in het zuiden van Israël. Het team vond daarbij de ruïnes van een 1.500 jaar oud Joods dorp. De plannen voor de bouw van de snelweg worden aangepast om de archeologische vondst te beschermen.