Bier
Tembela Bohle via Pexels.com
Vanaf nu kan aanwezigheid van bier worden aangetoond
Een nieuwe methode voor het betrouwbaar identificeren van sporen van bier of andere gemoute voedingsmiddelen in archeologische vondsten, is beschreven in een onderzoek die op 6 mei 2020 is gepubliceerd in het tijdschrift PLOS ONE door Andreas G. Heiss van de Oostenrijkse Academie van Wetenschappen (OeAW) en zijn collega's.
Bier speelde een rol in religie, het sociale leven en in het dieet van oude samenlevingen. Het is echter niet eenvoudig om met archeologisch bewijs de aanwezigheid van alcoholhoudende dranken op basis van granen (zoals bier) te onderbouwen, aangezien de meeste archeologische sporen hiervoor niet duurzaam of betrouwbaar zijn. Dáár komt mogelijk nu verandering in.
De methode
Om mogelijke microveranderingen in gebrouwen graankorrels te onderzoeken, simuleerden Heiss en collega’s de archeologische conservering van commercieel verkrijgbare gemoute gerst door verkoling (mouten is de eerste stap in het bierbrouwproces.). Ze vergeleken deze experimentele granen met oude granen van vijf archeologische vindplaatsen uit het 4e millennium v. Chr.: die uit twee bekende bierbrouwlocaties in het Prehistorisch Egypte, en graankorrels uit drie centraal-Europese nederzettingen waar granen in containers was gevonden, maar waar de aanwezigheid van bier nooit officieel is bevestigd.
Met behulp van elektronenmicroscopie ontdekten de onderzoekers dat hun experimentele gerstekorrels ongewoon dunne aleuroncelwanden hadden. De archeologische graanmonsters van alle vijf de prehistorische vindplaatsen vertoonden dezelfde aleuroncelwandverdunning.
Meer lezen over archeologisch onderzoek naar bier?
In Archeologie Magazine nummer 1 van 2020 vertelt Saskia Beertsen meer over archeologisch onderzoek naar bier. Hier bestel je dat nummer na.
Nooit meer een artikel missen? Neem dan nu een abonnement!
Zonder mouten, geen bier
Hoewel er andere mogelijke oorzaken zijn voor deze celwandverdunning (zoals schimmelbederf, enzymatische activiteit of afbraak tijdens verhitting), suggereren deze resultaten dat deze celwandafbraak in de aleuronlaag van de granen het moutproces kenmerkt. En zonder een moutproces, was er geen bier geweest.
Deze nieuwe diagnostische functie om de aanwezigheid van bier (of andere gemoute dranken/ voedingsmiddelen) in archeologische vondsten te bevestigen, werkt zelfs als er geen intacte granen aanwezig zijn. Wat er nog meer bijzonder aan is: deze nieuwe methode kan zelfs gebruikt worden om de aanwezigheid van bier te identificeren op archeologische vindplaatsen waar géén verder bewijs van bier als product is gevonden.
Neveneffect: aanwezigheid bier in Midden-Europa 4de millenium v. Chr. bevestigd
De auteurs zijn erg verheugd over hun vondst: "Structurele veranderingen in het ontkiemende graan, decennia geleden beschreven door plantenfysiologen en brouwwetenschappers, zijn nu met succes veranderd in een diagnostisch kenmerk voor archeologische mout - zelfs als de betreffende korrels alleen worden bewaard als verpulverde en verbrande korstjes op aardewerk. Een "klein neveneffect" is de bevestiging van de productie van dranken op basis van mout (en bier?) in Midden-Europa al in het 4e millennium voor Christus. " Dr Heiss voegt toe: "Al meer dan een jaar bleven we onze nieuwe methode controleren totdat wij tevreden waren. Het duurde echter een tijdje voordat we ons realiseerden dat we terloops ook het oudste bewijs hadden geleverd voor op mout gebaseerd voedsel in het neolithische Midden-Europa. "
