Tijdens archeologisch onderzoek op het vestingterrein van Slot Loevestein (gemeente Zaltbommel) zijn soldatenbarakken uit het begin van de 17e eeuw en later opgegraven. Daarnaast zijn er resten van de oude slotgracht ontdekt. De opgravingen werpen een nieuw licht op de militaire geschiedenis van het slot.

De opgraving is het grootste archeologische onderzoek dat tot nu toe op het terrein is gedaan. Het onderzoek wordt uitgevoerd door ADC ArcheoProjecten in opdracht van de Rijksgebouwendienst. Dit in het kader van toekomstige aanpassingen van gebouwen op het terrein zodat het slot beter toegerust zal zijn op de ruim 120.000 bezoekers die het jaarlijks ontvangt.

De archeologen verwachten door de vondsten meer te weten te komen over de 17e-eeuwse militaire geschiedenis van Slot Loevestein. Er wordt voornamelijk aandacht besteed aan de verschillende bouwfasen van de barakken en de ligging en beschoeiing van de slotgracht. De komende twee weken wordt nog 300 m2 van het terrein onderzocht. Tijdens dit onderzoek zal er tot ca. drie meter diepte worden gegraven.

17e en 18e eeuw

De opgravingen zijn gericht op de periode dat Loevestein dienst deed als vesting in de Oude Hollandse Waterlinie ter verdediging van Holland in de 17e en 18e eeuw. Op basis van bronnen is bekend dat de slotgracht aan het eind van de 16e eeuw is gedicht, en dat aan het begin van de 17e eeuw er twee rijen soldatenbarakken werden gebouwd.

Het terrein ontwikkelde zich rond 1700 tot een militair dorp waar ook de gezinnen van de militairen woonden. De soldatenbarakken werden toen vervangen door soldatenhuizen zoals die er nu nog staan.

Loevestein

Slot Loevestein is in 1361 gebouwd door ridder Dirc Loef van Horne, heer van Altena. De burcht is centraal gelegen en was vooral voor tolheffing bedoeld. De gracht om het slot is rond 1379 uitgegraven en in de 16e eeuw actief onderhouden. De huidige slotgracht is echter een reconstructie uit de 20e eeuw.

In de loop der eeuwen werd de burcht uitgebouwd met een ringmuur, nieuwe torens en een poortgebouw. Tijdens de Tachtigjarige Oorlog werd het slot bovendien versterkt door Willem van Oranje met vestingwallen, bastions en een buitengracht. Loevestein is sinds de 17e eeuw onderdeel van de Oude Hollandse Waterlinie en de latere Nieuwe Hollandse Waterlinie.