De wieg van de moderne mens staat ten zuiden van de Sahara, daar zijn de meeste wetenschappers het over eens. Maar over de route die hij nam toen hij Afrika verliet, bestaat minder zekerheid. De Sahara lijkt een vrijwel onneembare barrière, dus beschouwden velen een route via de Nijldelta als het meest waarschijnlijk. Nu zeggen wetenschappers bewijs te hebben dat de Sahara 100.000 jaar geleden prima dienst kon doen als migratieroute.

Wetenschappers verbonden aan King's College in Londen leiden onder meer uit satellietbeelden af dat de Sahara een dicht netwerk kende van rivieren, meren. moerassen en - waar de rivieren in een meer uitmondden - rivierdelta's. Ook ontdekten zij dat veel diersoorten, zowel vissen als landdieren, zowel ten noorden als ten zuiden van en zelfs in beschermde enclaves ín de Sahara leven. Een gedetailleerde beschrijving van het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences.

Bronnen: Live Science, Proceedings of the National Academy of Sciences