Als wandelaar ken je de mooie omgeving van Zuid-Limburg waarschijnlijk wel. Ik kom er graag, maar veel te weinig. De vergezichten, groene heuvels en gezellige dorpjes blijven trekken. En nu kun je er ook nog op pad met een Romein. Dat alleen al maakt een uitstapje naar het zuiden de moeite waard.

Via de app van Via Belgica kun je verschillende routes volgen langs de oude Romeinse weg. Een aantal daarvan is verrijkt met een podcast, zodat je onderweg gezelschap krijgt van magistraat Titus Tertinus, zangeres Caecilia, veteraan Julius of wijnhandelaar Servatus.

De Via Belgica was een belangrijke Romeinse verkeersroute van ongeveer 400 kilometer lang. De weg liep vanuit het huidige Frankrijk via steden als Arras, Tongeren, Heerlen en Maastricht naar Keulen in Duitsland. In het huidige Nederland kwam de route bij Maastricht binnen en vervolgde zijn weg langs onder meer Meerssen, Valkenburg, Voerendaal en Heerlen, waarna zij bij Rimburg de grens met Duitsland overstak.

Deze Romeinse weg maakte deel uit van een uitgebreid netwerk van wegen en waterverbindingen binnen het Romeinse Rijk. De route speelde een belangrijke rol voor handel, bestuur en militaire verplaatsingen. Langs de belangrijkste verbindingspunten ontstonden nederzettingen en wachtposten, waarvan sommige uitgroeiden tot steden als Maastricht en Heerlen.

Zo ziet de route er op de app uit

Klaartje Grol

Luisteren naar verhalen in Mosae Traiectum

Op een zonnige zaterdag pakken we de trein naar Maastricht voor een combinatie van een stads- en natuurwandeling van ongeveer 9,5 kilometer, onder "begeleiding" van wijnhandelaar Servatus in zijn Mosae Traiectum. Bij het beginpunt van de route, vlak bij het Maastricht Museum, is het even klungelen om de app aan de praat te krijgen. Dat hoort blijkbaar een beetje bij het fenomeen podwalks en luisterroutes.

In de app zie je de route met gekleurde bolletjes. Op die punten komt Servatus in de lucht. Je moet de bolletjes zelf aanklikken om een filmpje of audiofragment af te spelen. We bekijken de plek aan de Maas waar ooit de Romeinse brug aansloot op de oever en glimlachen om de verhalen van Servatus. Wat mij betreft had hij wel wat meer historische feiten mogen delen, maar de app is natuurlijk bedoeld voor een breed publiek. Ondertussen wandelen we door de stad en komen we op plekken die ik tijdens eerdere bezoeken nog niet had ontdekt.

De maas

Klaartje Grol

Onder Hotel Derlon aan het Onze-Lieve-Vrouweplein kun je in de museumkelder Romeinse vondsten bekijken. Je vindt er resten van het castellum, een heiligdom en een waterput. Bovengronds is van de Romeinse aanwezigheid in Maastricht niet heel veel zichtbaar, dus voor liefhebbers is dit zeker een bezoek waard.

Van het Jekerdal naar het terras

Via het Jekerdal verlaten we langzaam de stad. Langs de Sint-Pietersberg lopen we uiteindelijk weer terug richting Maastricht. In de app zie ik dat je ook speciale Romeinse wandelingen kunt boeken met een natuurgids, eentje uit onze eigen tijd. Wij gaan echter verder met Servatus, die ons gaandeweg steeds minder weet te boeien met zijn verhalen over wijnfeesten en drinkgerei. Gelukkig maken de fraaie uitzichten veel goed en heeft het wel iets om langs de Maas terug naar de stad te wandelen.

Al met al is het een afwisselende tocht. Het idee om het Romeinse verleden op deze manier zichtbaar te maken, voegt echt iets toe aan de wandeling. Voor mij heeft de opzet wel één nadeel: je moet voortdurend je telefoon bij de hand houden om te navigeren en de verschillende informatiepunten te activeren.

Na een hele middag luisteren naar Servatus' lofzang op wijn kunnen we eigenlijk maar één ding doen. We zoeken een plekje op een van de vele terrassen in de stad, brengen een toost uit en genieten nog even van het zonnetje.