Mogelijk hadden oermensen 500.000 jaar geleden al last van de infectieziekte tuberculose (tbc). Een menselijke schedel van de uitgestorven Homo erectus vertoont sporen die wijzen op een hersenvliesontsteking als gevolg van een specifiek soort tbc.

Deze bevindingen werden vrijdag bekend gemaakt door het Duitse universitaire ziekenhuis van Göttingen. Wetenschappers gingen er tot nu toe vanuit dat tbc pas een paar duizend jaar oud was. Echter, toen wetenschapper Michael Schultz  en zijn collega’s een afgietsel van een oude schedel onderzochten, vond hij groefjes die duiden op een ontsteking gerelateerd aan een bepaalde vorm van tbc.

De schedel is in 2004 in Turkije opgegraven en is waarschijnlijk afkomstig van een 18- tot 30-jarige Afrikaanse man. Binnenkort gaat Schultz de originele schedel onderzoeken. Als hij hierop dezelfde kenmerken aantreft, zal deze vondst het enige bewijs vormen van hersenvlies-tbc bij mensen uit de prehistorie.

Bron: Nu.nl