Archeologen hebben in het centrum van Rome de middeleeuwse resten opgegraven van een bouwwerk dat vermoedelijk een pauselijk paleis is geweest. Het gebouw stamt uit de periode tussen de negende en dertiende eeuw en diende als pauselijke residentie, voordat de pausen in 1305 tijdelijk naar Avignon uitweken.

Tekst: Thomas van Roijen

Keizer Constantijn I

De onderzoekers ontdekten de tufstenen resten onder het Piazza di San Giovanni in Laterano en gaan ervan uit dat het om een muur ging die om het Patriarchium stond. Dit was een basiliek die keizer Constantijn I in de vierde eeuw liet bouwen. In de middeleeuwen werd het bouwwerk meermaals vergroot en gerenoveerd en was volgens experts tot in de veertiende eeuw de residentie van verschillende pausen.

Uit de bouwtechnieken hebben de onderzoekers kunnen herleiden dat de muur in de negende eeuw werd gebouwd en tot dertiende eeuw meermaals werd gerestaureerd en herbouwd

Ministero della Cultura.

Archeologie Online is van de makers van Archeologie Magazine. Meer weten over dit prachtige magazine? JA GRAAG!

Patriarchium

Volgens de archeologen werden er verschillende bouwtechnieken toegepast bij het bouwen van de muur. Uit deze bouwtechnieken hebben de onderzoekers kunnen herleiden dat de muur in de negende eeuw werd gebouwd en tot dertiende eeuw meermaals werd gerestaureerd en herbouwd. De bouw van de muur rond het Patriarchium vond plaats in een turbulente tijd voor Rome, wat een extra verdediging van het Patriarchium kan verklaren. Zo werd een deel van de stad – die zijn oude glorie had verloren – in 846 geplunderd door Arabische troepen en woede er in de late negende en tiende eeuw een hevige strijd tussen aristocratische families die aanspraak maakten op de pauselijke troon.

Paus Gregorius XI

Het pausdom van Avignon kwam tot een einde met de terugkeer van paus Gregorius XI naar Rome in 1377. Hij en de pausen die na hem kwamen, vestigden zich in het huidige Vaticaan. Hierdoor raakte het Patriarchium in onbruik en verloor de omringende muur zijn verdedigende functie. Dit leidde ertoe dat de muur werd afgebroken en de restanten werden begraven. Ook het Patriarchium moest er uiteindelijk aan geloven: het bouwwerk raakte in de eeuwen na het pausdom van Avignon verder in verval en werd aan het eind van de zestiende eeuw definitief gesloopt.