In een spannende vondst in Griekenland hebben archeologen een zeldzaam en rijk grafveld uit de vroege Griekse oudheid opgegraven. Het meest intrigerende graf behoort toe aan een jonge vrouw, die werd begraven met een prachtig gouden diadeem. Maar dat diadeem was ondersteboven geplaatst. Waarom was ze op deze manier begraven? 

Luxe begraafplaats

De vondst werd gedaan tijdens een opgraving in Phthiotis, nabij het Kopaïsmeer in Centraal-Griekenland. Voor de aanleg van een nieuw zonnepark moest er eerst archeologisch onderzoek gedaan worden, en dat is maar goed ook. Het team van de archeologische dienst stuitte op een goed georganiseerde begraafplaats die hoorde bij een welvarende nederzetting uit de vroege klassieke periode (vanaf de 7e eeuw v.Chr.).

Alleen al het type graven, met kuilen, crematieplaatsen en zelfs tegels, samen met de luxe-items die werden gevonden, maakt duidelijk dat de bewoners hier rijke landeigenaren waren.

De omgekeerde kroon

Het meest spectaculaire graf is dat van een vrouw van twintig tot dertig jaar oud, die ze de ‘vorstin’ noemen. Ze was begraven met een verbazingwekkende rijkdom aan sieraden en giften:

• Het diadeem: Een schitterende bronzen hoofdband (diadeem) versierd met een grote rozet (als een zon) en twee heraldische leeuwen. Deze leeuwen waren hét symbool van koninklijke of heersende macht.
• Rijke sieraden: Ze droeg twee grote, rijk bewerkte mantelspelden uit Centraal-Griekenland, een ketting met een amulet, en kralen van barnsteen en ivoor. Ze had zelfs spiraalvormige ringen om ál haar vingerkootjes.

Maar het cruciale detail dat de archeologen verraste: het diadeem was omgekeerd op haar hoofd geplaatst, met de machtige leeuwen in een onderdanige houding.

Wat betekent dit?

Dit omgekeerde symbool is extreem zeldzaam en krachtig. Het is alsof men vandaag een koningskroon ondersteboven op een kist zou plaatsen. Het wijst op:

• Verlies van macht: Een omkering van de symbolische orde. Het kan staan voor troonsafstand, het verlies van haar ambt of het einde van de heersende familie.
• Politieke strijd: De begraving valt samen met een politiek turbulente tijd in de 7e eeuw v.Chr., toen de oude erfelijke koningshuizen plaats moesten maken voor de oligarchie (de heerschappij van een kleine, rijke elite). De vrouw zou een slachtoffer of de laatste vertegenwoordiger van die oude macht kunnen zijn geweest.

Haar begrafenis vertelt dus niet alleen over rijkdom, maar ook over een drama dat zich in de hoogste kringen afspeelde.

Familiedrama?

In dezelfde groep graven werd ook het graf van een jong meisje (ongeveer vier jaar) gevonden. Zij droeg een soortgelijk diadeem en had net zulke rijke grafgiften. De archeologen denken dat het heel goed een familieband kan zijn geweest – misschien wel de dochter of een jong familielid van de Vorstin, wat de tragedie nog schrijnender maakt.

De opgravingen gaan door. Naast deze spectaculaire sieraden vonden de teams ook prachtige vazen uit die tijd, waaronder een schaal versierd met hanen en een vaas met de god Hermes als zielengeleider. De vondsten, die gekoppeld zijn aan het pottenbakkersatelier van Akraifia, geven een zeldzaam kijkje in een cruciale fase van de Griekse geschiedenis.