In Rome is een verborgen kamer ontdekt in het paleis van keizer Nero. Archeologen van het archeologische park van het Colosseum stuitten op de kamer toen ze bezig waren met restauraties. Hoe hebben archeologen deze ruimte zo lang over het hoofd gezien?

Vondst van de kamer

De archeologen waren bezig met het restaureren van een gewelf in een aangrenzend vertrek toen ze de kamer ontdekten. Ze zagen een grote opening in de hoek van deze ruimte en troffen daarachter een tongewelf van een kamer vol met fresco’s aan. De kamer ligt vol puin, maar kan helaas niet worden uitgeruimd vanwege instortingsgevaar.

Het Gouden Huis

De kamer is onderdeel van de Domus Aurea, het ‘Gouden Huis’ van keizer Nero. Het paleis is zo genoemd vanwege de vele gouden decoraties. Nero heeft het complex laten bouwen na de grote brand van Rome in 64 n.Chr. Deze woning is, volgens Romeins historicus Tacitus, ontworpen door architecten Severus en Celer en gedecoreerd door de schilder Famulus. Het paleis bestond uit verschillende gebouwen met tuinen, bossen, boomgaarden en een meer.

Decoratie

De kamer is rijk gedecoreerd met muurschilderingen. Hierop staan verschillende wezens afgebeeld, waaronder panters, kentauren en een sfinx. De kamer wordt door de archeologen dan ook de ‘Sfinx kamer’ genoemd. Ook zijn de god Pan en een gewapende man afgebeeld. Verder worden in de kamer zeedieren en plantmotieven getoond. Alle decoraties zijn weergegeven op een witte achtergrond met rode en gele randen. Vergelijkbare versieringen zijn te zien in de rest van het paleis. Vooraanstaande kunstenaars uit de Renaissance zoals Raphael en Michelangelo zouden de ruïnes van het paleis hebben bezocht om deze schilderingen te kunnen evenaren.

Damnatio Memoriae

De kamer is bedolven onder het puin in opdracht van keizer Trajanus. Nero had grote branden in Rome veroorzaakt en dat werd hem niet in dank afgenomen. Na Nero’s dood besloten zijn opvolgers een damnatio memoriae te verklaren. Dit hield in dat zij poogden Nero uit het collectieve geheugen te wissen, door beelden, bouwwerken en inscripties van hem te vernietigen. Het paleis werd volgestort en daarop werd door Trajanus een badencomplex aangelegd. Ook het Colosseum werd op grond van het paleis gebouwd. Daarmee was zijn herinnering – in die tijd - zo goed als uitgewist.

Bronnen

• Ansa.it: ‘Sfinx room’ at Nero’s Domus Aurea re-emerges
• NOS: Verborgen kamer van keizer Nero na 2000 jaar ontdekt
• Parco Colosseo: Domus Aurea: dopo duemila anni torna alla luce la ‘Sala della Sfinge’
• Parco Colosseo: The Domus Aurea

Afbeelding

• Alfonsina Russo, Parco archeologico del Colosseo