In de Utrechtse gemeente Wijk bij Duurstede is er deze week bij rioolwerkzaamheden in een woonstraat een bijzondere vondst gedaan. Een grote houten balk die uitstak uit de grond bleek de spant van een eeuwenoud schip te zijn. De precieze afkomst en leeftijd van het schiprestant worden nog onderzocht, maar mogelijk betreft het een stuk van een 1200 jaar oud Vikingschip.

De Karolingische periode

Het stuk hout trok direct de aandacht van lokale amateurarcheoloog Danny van Basten, die hulp inschakelde van specialisten van Stichting Beheer Vikingschip en Museum Dorestad. Na een kritische blik op het object van 3,20 meter lang en 30 centimeter dik concludeerde scheepsbouwer en -kenner Kees Sterrenburg dat het mogelijk een deel van een schip is. Op basis van de vorm, inkepingen en bewerkingen van het hout dateert hij het in de Karolingische periode (circa 700-800 n. Chr.).

Archeoloog Anne de Hoop houdt echter een slag om de arm: volgens haar zou het ook om de geul van een koggeschip uit de veertiende eeuw kunnen gaan. De balk was oorspronkelijk vermoedelijk nog groter.

Vervolgonderzoek

Om schade door uitdroging te voorkomen, is de balk direct ingepakt en overgebracht naar een depot. Daar wordt het hout momenteel schoongemaakt voor verder onderzoek Hierbij analyseren ze onder andere de jaarringen van het hout om de ouderdom te bepalen. Het vervolgonderzoek kan nog enkele maanden duren. Museum Dorestad heeft laten weten na afloop van het onderzoek het stuk graag tentoon te willen stellen.

Het gebied in en rondom Wijk bij Duurstede stond in de Karolingische periode bekend als Dorestad. Dit was een bruisende handelsstad in de Lage Landen, gelegen aan zowel de Rijn als de Lek, waardoor de plaats goed bereikbaar was. Juist daarom was Dorestad een constant doelwit van plunderende Vikingen. De plaats werd bijna jaarlijks geplunderd en langzaam verviel de stad volledig. Het bestaan van Dorestad kan verklaren waarom het mogelijke Vikingschip precies in Wijk bij Duurstede is gevonden.

---

Archeologie Online is van de makers van Archeologie Magazine. Meer weten over dit prachtige magazine? JA GRAAG!

---

Unieke vondst

De toevalsvondst in de Utrechtse gemeente is zowel op lokaal als landelijk niveau zeer bijzonder. In Wijk bij Duurstede is nog nooit een dergelijke vondst gedaan en binnen het hele land zijn dit type opgravingen ook een zeldzaamheid. In Friesland, waar vroeger veel Vikingen leefden, is twee jaar geleden een zeldzaam stuk van een Vikingzwaard gevonden en eind jaren ’90 werden in Noord-Holland meerdere zilverschatten van Vikingen gevonden.

Bronnen:

• Gemeente Wijk bij Duurstede: Mogelijk Vikingschip ontdekt bij werkzaamheden Wijk bij Duurstede
• Informatiecentrum Vikiningen op Wieringen: De Schatten van Westerklief

Afbeeldingen:

• Gemeente Wijk bij Duurstede, Danny van Basten en Martin Leen