Oudheid

In de Westerse geschiedschrijving begint de oudheid omstreeks het jaar 3.000 voor Christus met de uitvinding van het schrift in Egypte en Mesopotamië. Omdat het alfabet zich echter maar zeer langzaam over het continent verspreidde, wordt dit tijdvak in veel landen ook nog beschouwd als onderdeel van de prehistoristorische Bronstijd (3.200 tot 800 voor Christus) en IJzertijd (800 tot 12 voor Christus).
Voor een verder onderscheid is de oudheid daarom verder onderverdeeld in drie afzonderlijke perioden:

  • Midden en Late Bronstijd (2.500 tot 1.200 v.C.)
  • Vroege IJzertijd (1.200 tot 800 v.C.)
  • Klassieke Oudheid (800 v.C. tot 476 na Christus).

De periode laat zich kenmerken door de opkomst van een aantal grote rijken en beschavingen, waaronder het Oude Egypte, het Hellenistische rijk van Alexander de Grote en het Romeinse Rijk. De plundering van Rome en de val van het West-Romeinse Rijk in 476 na Christus worden over het algemeen beschouwd als het einde van de oudheid.

Wetenschappers hebben bewijs gevonden voor de theorie dat de tekst in een Dode Zeerol van twee verschillende auteurs afkomstig is.
In het Verenigd Koninkrijk is een aantal unieke Romeinse bouwwerken gevonden, waaronder een villa met een privébadhuis. Volgens onderzoekers is deze villa de eerst ontdekte in zijn soort. Maar de archeologische vindplaats trok ook plunderaars aan.
Potscherven met inscripties bevatten mogelijk het een na oudste voorbeeld van een alfabet. Dit alfabet vormt wellicht het missende puzzelstukje in de geschiedenis van het alfabet.
De oudheid kende een grote diversiteit aan culturen en beschavingen. Talrijke interacties tussen deze culturen leidden tot innovaties en veranderingen.
Tussen de 4e en 6e eeuw trokken verschillende voornamelijk Germaanse volken het Romeinse Rijk binnen. Dit wordt de Grote Volksverhuizing genoemd.
Jarenlang dacht men dat de Indiaanse stad Cahokia (600-1350) in het Amerikaanse Illinois plotseling verlaten werd vanwege klimaatveranderingen. Maar nu zijn er aanwijzingen dat die hypothese niet klopt.
Archeologen op Corsica hebben een necropolis gevonden uit de 6de eeuw v. Chr.
In Centraal-Egypte is een gehele stad onder het zand gevonden. Deskundigen spreken van de belangrijkste archeologische vondst sinds de ontdekking van het graf van Toetanchamon.
Takabuti was de eerste mummie die van Egypte naar Ierland werd gebracht. 2.600 jaar na haar overlijden, is er nieuwe informatie over de toedracht van haar dood. Hieruit blijkt dat Takabuti op een gewelddadige manier aan haar einde is gekomen.
Er is marmer in 14 verschillende kleuren gevonden op de muren van een grote hal van de Romeinse kolonie Ulpia Oescus, in het hedendaagse Bulgarije. De muurdecoraties werden waarschijnlijk gemaakt voor het bezoek van Constantijn de Grote.
Niet alleen de Egyptenaren mummificeerden dieren. Archeologen hebben 27 gemummificeerde papegaaien en ara’s uit Chili onderzocht. Maar hoe kwamen ze op een van de droogste plekken op aarde?
Een recent ontdekte waterbron in de Grieks-Romeinse stad Berenike werpt nieuw licht op de reden waarom de stad in de 3e eeuw v.Chr. verlaten werd. Het is waarschijnlijk de oudst ontdekte hellenistische bron aan de Oost-Afrikaanse kust.