Oudheid

In de Westerse geschiedschrijving begint de oudheid omstreeks het jaar 3.000 voor Christus met de uitvinding van het schrift in Egypte en Mesopotamië. Omdat het alfabet zich echter maar zeer langzaam over het continent verspreidde, wordt dit tijdvak in veel landen ook nog beschouwd als onderdeel van de prehistoristorische Bronstijd (3.200 tot 800 voor Christus) en IJzertijd (800 tot 12 voor Christus).
Voor een verder onderscheid is de oudheid daarom verder onderverdeeld in drie afzonderlijke perioden:

  • Midden en Late Bronstijd (2.500 tot 1.200 v.C.)
  • Vroege IJzertijd (1.200 tot 800 v.C.)
  • Klassieke Oudheid (800 v.C. tot 476 na Christus).

De periode laat zich kenmerken door de opkomst van een aantal grote rijken en beschavingen, waaronder het Oude Egypte, het Hellenistische rijk van Alexander de Grote en het Romeinse Rijk. De plundering van Rome en de val van het West-Romeinse Rijk in 476 na Christus worden over het algemeen beschouwd als het einde van de oudheid.

Wetenschappers hebben in Italië de verzonken Romeinse stad Baiae in kaart gebracht, dat bekend stond als populaire en luxueuze badplaats, waar belangrijke figuren zoals Julius Caesar en keizer Augustus villa’s lieten bouwen.
In Londen hebben archeologen een enorm Romeins mozaïek ontdekt. Deze vondst is het grootste mozaïek dat de afgelopen vijftig jaar in de Britse hoofdstad is gevonden. De archeologen spreken dan ook van een ‘once in a lifetime’-ontdekking.
Over het algemeen wordt door historici aangenomen dat de ijzertijd in Egypte begon ergens tussen de 1200 en 1000 voor Christus. Hoe kwam farao Toetanchamon (ca. 1333-1314 v.Chr.) dan aan deze ijzeren dolk?
De Akropolis van Athene is een van de beroemdste archeologische vindplaatsen van de wereld.
In de buurt van Lima stuitten archeologen op een graftombe die zes gemummificeerde kinderen bleek te bevatten. De kinderen werden waarschijnlijk 1.000 tot 1.200 jaar geleden geofferd.
Archeologen hebben in Egypte de grootste verzameling balsemmateriaal ooit ontdekt bij Aboesir, een necropolis in Noord-Egypte.
Het beroemde Terracottaleger van Qin Shi Huangdi heeft er een aantal nieuwe manschappen bij. Tijdens een opgraving in ‘put nr. 1’ werden namelijk 20 nieuwe terracottafiguren gevonden.
Archeologen in Engeland hebben zo’n 40 onthoofde lichamen ontdekt op een begraafplaats uit de Romeinse tijd. Mogelijk is dit het resultaat van een mysterieus Keltisch ritueel.
Archeologen in Pakistan hebben restanten van een eeuwenoude boeddhistische tempel ontdekt, vermoedelijk uit de tweede eeuw voor Christus.
Egyptologen van de Universiteit van Tübingen hebben meer dan 18.000 gegraveerde scherven gevonden in de Oudegyptische stad Athribis. Deze bieden meer inzicht in het dagelijks leven van de oude Egyptenaren.
Archeologen in Zuid-Italië hebben een Etruskische en Griekse helm ontdekt uit de zesde eeuw voor Christus, die waarschijnlijk gebruikt zijn tijdens de Slag bij Alalia (ca. 540 v.Chr.).
Tijdens archeologisch onderzoek op de Winkelsteeg in Nijmegen ontdekten archeologen een geheel onbeschadigde glazen Romeinse schaal, van bijna 2.000 jaar oud.